A menos de cinco días de Las Vegas
—¡Rueda sobre él, aléjate de sus piernas! —ordena Damian y sigo sus instrucciones, rodando mis caderas y saliendo de la sumisión de Luciano. Me empujo fuera, mi pecho quemando con fuerza. Procedente principalmente del boxeo, mi trabajo de campo no es demasiado grandioso y necesita mucho de mí cuando estoy abajo. Mi objetivo principal en cualquier pelea es mantenerme de pie, ser rápido y nunca darle la espalda al oponente. Entiendo que una vez que estás en el suelo es difícil defenderte cuando están en la parte superior y recibes un puñetazo en la cara, pero la última cosa que debes hacer es rodar y darle la espalda. Los estrangulamientos de brazos en posición de pie apestaban malditamente y tuve que golpear ligeramente hacia fuera como una perra en cuestión de segundos. Por desgracia para mí, mi primer rival era el campeón mundial de lucha libre, Junior Moset, conocido por su juego de tierra asesino y sumisiones duras en el centro.
—Bien —exhala Damian, poniendo su cronómetro abajo y pisando la colchoneta.
Transformamos una de las salas de entrenamiento en una habitación privada para mí, con mis propias jaulas y esteras de entrenamiento. El MMAC tenía problemas con la forma en que me entrenaban y preferían que siguiera algunos de sus métodos, esteras, cuerdas, guantes, todo.
—Ahora te voy a mostrar cómo prevenir un estrangulamientos en posición de pie —dice, sentado en la estera. Asiente hacia Luciano y este se desliza detrás de Damian—. La mayoría de las estrangulaciones en pie vendrán desde detrás.
Se mueve hacia atrás y Luciano envuelve sus piernas alrededor de la cintura de Damian, tratando de retenerlo en el pecho.
—Lo que no queremos es que tu oponente te conecte sus manos, ya que no pasará mucho tiempo para que envuelva el brazo alrededor de tu cuello. Mientras una mano trata de ir sobre el hombro y la otra debajo del brazo opuesto, empuja los hombros hacia arriba y mantén la cabeza abajo. Después, agarra la de la parte superior y reprime la segunda para que no tenga movilidad. Cuando lo hagas, muévete a un lado con un gancho inferior y pon la parte posterior de su cabeza en el suelo.
Observo mientras Damian juega con Luciano.
—A medida que esto sucede, le sueltas el brazo y se lo retuerces hasta que sus hombros y caderas estén firmes en el suelo. A medida que te zafas y todo buen luchador hará eso, tu oponente tratará de rodar a la parte superior. Cuando lo haga… —Damian se deslizó desde debajo de su oponente, estableciendo un medio protector—. Ve por un medio protector o por un protector completo, mantenlo lejos con las piernas, y trabaja en conseguir levantarte de nuevo sobre tus pies.
Damian salta sobre sus pies.
—Pruébalo.
Me dejo caer a una posición sentada sobre la estera mientras Luciano envuelve sus piernas alrededor de mi cintura. A medida que sus manos entran en torno para ahogarme por detrás, agarro su brazo, haciéndole una abrazadera abajo y conduciéndome a mí mismo a un lado. Sigo las órdenes de Damian paso a paso hasta que estoy sobre mi espalda y mantengo a mi oponente lejos con mis pies.
—Genial —grita Damian—. Uno poco más de técnicas y espero que podamos perfeccionar el trabajo de piso antes de la pelea.
Me levanto sobre mis pies y Damian me da una palmada en la espalda cuando Luciano me entrega una botella de agua. Me sonríe, una sonrisa sincera, y supongo que él y Vanesa lo hicieron anoche. Se habían ido antes de que yo me levantara esta mañana. Me paseo a las ventanas y aprieto el botón para poder ver hacia fuera del gimnasio. Estamos muy bien hoy, especialmente tan temprano en la mañana. Las clases ya comenzaron, tenemos boxeadores, corredores, ciclistas y remeros, todos haciendo lo suyo. Es bueno ver que el gimnasio de Ricardo próspera sin él. Estaría muy orgulloso si estuviera aquí con nosotros ahora. El sentimiento de felicidad elevada que tengo en la boca del estómago cae al momento en que lo veo dar un paso a través de la puerta. Mi mirada recorre su calva cabeza y cara de mala muerte.
—¿Qué diablos? —juro, dejando caer mi botella de agua al suelo y abriendo mi puerta.
Oigo a Luciano y a Damian maldecir y decir mi nombre, pero no me detengo.
De ninguna manera puedo ignorar a ese pedazo de mierda caminando alrededor de mi gimnasio.
—¡Dom! —le grito, llamando la atención de unos asistentes de gimnasia.
Él y sus dos chicos se vuelven ligeramente y todos me sonríen. Aprieto los puños. Puedo tomarlos a todos, en estos momentos.
—Bien, bien, Sr. Peleador Profesional. Cuánto tiempo sin verte. —Aprieto los dientes junto con el sonido de la voz de Dom.
—Pedro, no lo hagas —me dice Luciano—. Deja que otra persona lo enfrente.
No le hago caso. Dom es mi problema, no el de alguien más. Se dirige a las escaleras de la oficina también y no hay forma de que lo deje a tres metros de Paula. Marcho directo a él, deslizándome entre él y las escaleras. Todo mi cuerpo se tensa y está listo para ir. Dom se ve igual con su cabeza calva y un rostro anguloso con una mandíbula de cristal. Lo sé porque casi se la destrozo la última vez que peleamos. Estuve a punto de romperle el brazo, también.
—Pensé en venir y echar un vistazo al gimnasio que prepara a mi luchador favorito en Portland. —Su sonrisa se ensancha—. Esa es una linda cartelera poderosa la que tienes fuera, también.
Luciano se ríe.
—¿Linda cartelera? Jesucristo.
La expresión divertida de Dom no decae.
—¿Qué quieres, Dom? —interviene Damian, pero no quito mis ojos del idiota calvo delante de mí.
—Quiero hablar con la gerente. Mis amigos y yo estamos buscando un nuevo lugar para entrenar. —Se vuelve hacia sus amigos—. ¿Cuál era su nombre? Cara bonita, grande ojos verdes y un estante asesino... —Mira de nuevo a mí con un clic de sus dedos—Paula, sí, eso es todo. Es la gerente, ¿no?
Empiezo a ir adelante, pero Luciano se desliza delante de mí, apenas presionando sus manos contra mi pecho.
—No lo hagas.
—Trabajaste muy duro, Pedro—añade Damian.
Dom se endereza su camiseta gris y sonríe con ironía.
—¿No es linda?
Intenta dar un paso a mí alrededor, pero mis brazos se disparan y empujo hacia atrás. Con un gruñido se lanza hacia adelante, pero Damian lo agarra, lo que le obliga a dar unos pocos pasos hacia atrás, hacia sus amigos. Los talones de Luciano están cavados en el suelo, con los hombros presionados contra mí mientras lucha para mantenerme detrás de Dom.
—¿Pedro? —Oigo su voz antes de ver sus ojos verdes asomarse hacia mí desde alrededor de mi cintura—. ¿Qué está pasando?
Luciano da unos pasos, sabiendo que nunca quitaría a Paula para llegar a Dom. Echo un vistazo hacia ella y hay una expresión de preocupación en su rostro.
—Ahí está la chica a la que quería ver —se ríe Dom, lamiéndose los labios.
Damian da un paso atrás, pero mantiene su posición entre Dom y yo. La cara de Paula se cae y alza las cejas juntas. Poco a poco, se da la vuelta y cuando lo ve, tiene los hombros cuadrados.
—¿Qué estás haciendo aquí?
Él da un paso más y Damian no se mueve.
—Vine a explorar un nuevo gimnasio. Buen comité de bienvenida el que tienes aquí. ¿Tratas a todos los potenciales clientes así?
—No eres bienvenido aquí.
Doy un paso más cerca de ella, presionando mi frente contra su espalda y plantando mi mano en su cadera como apoyo.
Dom asiente despacio, claramente enojado. ¿Qué esperaba? ¿Pensó que en serio le abriríamos nuestras puertas?
—Ya veo cómo es.
—Fuera de aquí, Dom —demanda Damian, doblando los dedos a los lados.
Dom se pasa la mano por la calva.
—Está bien. —Mira a Paula directamente a los ojos—. Hablaré contigo cuando tus perros no estén alrededor.
Doy un paso alrededor de Paula, mi pecho retumba de ira. No sé lo que pasó después. Hay un montón de gente gritando y agarrándome y todo lo que veo es la cara de Dom a través de una neblina roja. Hay demasiadas manos sobre mí para contarlas y sé que más personas llegaron para impedir que rompa a Dom en mil pedazos. Dom está indeciso ante el gimnasio, cruzo como una exhalación,
haciendo caso omiso de todas las miradas de miedo. Me dirijo directamente a mi sala de entrenamiento, oyendo unas pequeñas pisadas golpear el suelo detrás de mí. Él me saca de quicio y odio saber que me merezco todo esto. Todo lo que está haciéndome a mí y a Paula es mi culpa. Ni siquiera puedo recordar el nombre de su novia... que es lo que realmente está mal. Siempre le echaba la culpa de lo ocurrido. Siempre me decía a mí mismo que fue ella la que le fue infiel, no yo, lo cual es verdadero, en cierto modo. Quiero decir, estoy seguro como la mierda que no la forcé a tener sexo conmigo. Les puedo asegurar que decidió eso sola. Me siento como una mierda por eso ahora, porque no puedo evitar preguntarme si la chica que tomé de Dom era su Paula. ¿Y si era con la que quería pasar el resto de su vida, pero resultó serle infiel? No voy a llamarla puta ni cualquiera porque,bueno, ¿qué dice eso de mí? No fue culpa suya, no del todo.
De todos modos, al diablo con eso. Dom me ha hecho demasiada mierda para que sienta pena por él ahora, sin embargo y cada vez que veo su cara, no puedo dejar de pensar en sus intenciones con Paula. Moriría antes de dejar su desconcertante mirada descansar en su perfección ¡y tiene el maldito carácter de mostrarse aquí para hablar con ella!
Agarro una bolsa de cincuenta kilos de boxeo del piso y la tiro, necesitando desesperadamente algo para que me lleve al borde. Quiero pelear y quiero pelear ahora. Me paseo por la habitación, ni una vez mirando a Paula, quien se aleja de la puerta y se abre camino lentamente hacia mí.
Siento su tensión rodar fuera en olas y cuando por fin levanto mis ojos a su cara, puedo ver que está tratando desesperadamente de ocultarlo. Mi corazón late más rápidamente en mi pecho, enviando mi adrenalina y mi ira a través de mis venas. Hay dolor allí también, un dolor que está tratando desesperadamente de cortar el aire a mis pulmones. Respiro rápida y profundamente por la nariz para evitar realmente desmayarme.
—Estaba tan cerca de tirar todo por la borda —le digo—. Un golpe es todo lo que hubiera tomado y estaba dispuesto a hacerlo. —Niego—. ¿Por qué me afectará tan fácilmente?
—Dom es irritante... hace que todos quieran darle una patada, es simplemente lo que es.
No puedo evitar la contracción que tira de mis labios.
—Pensé que si le ganaba, se iría.
—Es una cucaracha. Nunca va a desaparecer —dice Damian, rascándose la parte superior de su oscuro cabello.
No me di cuenta que estaba detrás de Paula—. Probablemente estará justo detrás de ti por el resto de tu vida y tienes que lidiar con eso, no con los puños, sino con tu cerebro.
Luciano eslinga casualmente su brazo alrededor de un muñeco y dice:
—Tienes lo que quiere y no va a parar hasta estar más alto que tú, el problema es que nunca estará más alto que tú.
—¿Qué quieres que haga?
Paula se encoge de hombros, su cabello largo y oscuro se expande aún más sobre sus hombros.
—Es muy sencillo. No le hagas caso y vete. A una persona como Dom no le gusta ser ignorado. Anhela la emoción de la atención. No se la des.
El dolor en mi pecho se embota, disminuyendo mi enojo también. No creo haber tenido mucho apoyo en mi vida. Se siente bien.
—Está bien. —Respiro—. Estoy en los pros ahora... tengo que pensar en mi carrera.
Damian aplaude, por lo que el cronómetro en torno a su cuello se sacude.
—Ahora que estás ordenado, tenemos que hacer el entrenamiento. Ataques,entremos en ellos.
